Push-up-test: wat zegt jouw score over je fitheid?

Kort samengevat

Hoeveel push-ups je na elkaar kan, zegt iets over je kracht en uithouding van bovenlichaam en romp.
Een studie bij brandweermannen koppelde een hogere push-upscore aan minder hart- en vaatproblemen in de jaren erna. Dat is een verband in één groep, geen diagnose.
Zie het als een gratis meetpunt: test elke twee à drie maanden, op dezelfde manier.
Lukt het nog niet op de grond? Begin tegen een tafel of bank. Vooruitgang telt meer dan het getal.

Ik hou van testjes die niets kosten en die ik thuis kan doen. De push-up is er zo één. Ik deed hem een tijd geleden opnieuw, na lang niet meer geprobeerd te hebben, en het resultaat viel tegen. Reden genoeg om uit te zoeken wat zo’n getal eigenlijk zegt.

Wat de studie bij brandweermannen vond

In 2019 verscheen in JAMA Network Open een studie van Yang en collega’s bij ruim 1.100 actieve brandweermannen. Ze deden bij de start een push-uptest en werden tien jaar gevolgd. Wie meer dan 40 push-ups haalde, kreeg in die periode veel minder vaak hart- en vaatproblemen dan wie er minder dan 10 deed.

Klinkt spectaculair, maar lees het met de nodige nuance. Het gaat om fitte mannen van middelbare leeftijd, het is observationeel, en wie veel push-ups kan, is meestal ook op andere vlakken fitter. De push-up is dus geen magische hartbeschermer. Wel een eenvoudige spiegel van je algemene fitheid.

Waarom kracht zo’n goede voorspeller is

Het past in een breder beeld. Een meta-analyse in de British Journal of Sports Medicine (Momma en collega’s, 2022) vond dat 30 tot 60 minuten krachttraining per week samenging met een lager risico op vroegtijdig overlijden, hart- en vaatziekten en diabetes. Ook gripkracht blijkt een sterke voorspeller van hoe goed je ouder wordt. Spierkracht is gewoon een van de beste investeringen, zoals ik ook schreef in krachttraining als longevity-tool.

Zo test ik het thuis

Warm op met wat armzwaaien en een paar rustige push-ups.
Handen op schouderbreedte, lichaam in één rechte lijn van hoofd tot hielen, borst tot vlak boven de grond.
Tel alleen nette herhalingen. Zakt je heup of komt je borst niet laag genoeg, dan stop je.
Noteer het getal en de datum. Test opnieuw over acht à twaalf weken, op dezelfde manier.

Vrouwen of beginners kunnen de test op de knieën of tegen een bank doen. Belangrijk is vooral dat je elke keer dezelfde versie gebruikt.

Beter worden zonder kapot te gaan

Ik train push-ups twee à drie keer per week, telkens een paar sets met twee à drie herhalingen “in reserve”. Over dat principe lees je meer in mijn stuk over RIR. Elke week één herhaling erbij is al mooi.

Praktische Engy-tip

Doe vandaag je nulmeting en schrijf ze op. Heb je schouderklachten, hoge bloeddruk of hartproblemen, overleg eerst met je arts of kinesitherapeut.

Bronnen (selectie)

Yang J et al. (2019). Association between push-up exercise capacity and future cardiovascular disease events among active adult men. JAMA Network Open, 2(2), e188341.
Momma H et al. (2022). Muscle-strengthening activities are associated with lower risk and mortality in major non-communicable diseases: a systematic review and meta-analysis of cohort studies. British Journal of Sports Medicine, 56(13), 755–763.
Garber CE et al. (2011). American College of Sports Medicine position stand: quantity and quality of exercise for developing and maintaining cardiorespiratory, musculoskeletal, and neuromotor fitness in apparently healthy adults. Medicine & Science in Sports & Exercise, 43(7), 1334–1359.