Nir Barzilai

In het kort

• Nir Barzilai is een Israëlisch-Amerikaanse arts en geneticus. Hij leidt het Institute for Aging Research aan het Albert Einstein College of Medicine in New York.
• Met het Longevity Genes Project en de LonGenity-studie volgt hij honderdjarigen van Asjkenazisch-joodse afkomst en hun kinderen, op zoek naar genetische varianten die met een lang en gezond leven samenhangen.
• Zijn team vond onder meer varianten die samenhangen met gunstige cholesterolwaarden. Opvallend: veel honderdjarigen leefden niet bijzonder gezond, wat wijst op beschermende genen.
• Hij is de drijvende kracht achter het ontwerp van de TAME-trial (Targeting Aging with Metformin), die wil testen of het diabetesmiddel metformine het optreden van meerdere ouderdomsziekten samen vertraagt.
• Het doel van TAME is ook regelgevend: veroudering erkend krijgen als iets waartegen geneesmiddelen getest kunnen worden. Hij schreef het boek Age Later (2020).
• Voor longevity is zijn werk belangrijk omdat het genetica van uitzonderlijk oude mensen koppelt aan mogelijke medicijnen.
• Wat je ermee kunt: metformine is niet bewezen als longevitymiddel bij gezonde mensen; neem het alleen op medisch voorschrift.