Nir Barzilai

En bref

• Nir Barzilai est un médecin et généticien israélo-américain. Il dirige l’Institute for Aging Research de l’Albert Einstein College of Medicine à New York.
• Avec le Longevity Genes Project et l’étude LonGenity, il suit des centenaires d’origine juive ashkénaze et leurs enfants, à la recherche de variantes génétiques associées à une vie longue et en bonne santé.
• Son équipe a notamment trouvé des variantes liées à un profil de cholestérol favorable. Fait frappant : beaucoup de centenaires n’avaient pas un mode de vie particulièrement sain, ce qui suggère des gènes protecteurs.
• Il est l’architecte de l’essai TAME (Targeting Aging with Metformin), qui veut tester si la metformine, un antidiabétique, retarde l’apparition de plusieurs maladies liées à l’âge à la fois.
• TAME a aussi un objectif réglementaire : faire reconnaître le vieillissement comme une cible sur laquelle des médicaments peuvent être testés. Il a écrit le livre Age Later (2020).
• Pour la longévité, ses travaux relient la génétique des personnes très âgées à de possibles médicaments.
• À retenir : la metformine n’est pas prouvée comme produit de longévité chez les personnes en bonne santé ; ne la prenez que sur prescription.