María Blasco

In het kort

• María Blasco is een Spaanse moleculair bioloog. Van 2011 tot begin 2025 was ze directeur van het Spaanse nationale kankeronderzoekscentrum CNIO in Madrid.
• Haar onderzoek draait om telomeren, de beschermende uiteinden van chromosomen, en het enzym telomerase, en hun rol bij veroudering en kanker.
• Als postdoc in het lab van Carol Greider hielp ze de eerste muizen zonder telomerase te maken, die toonden wat er gebeurt als telomeren generatie na generatie korter worden.
• Haar team toonde later dat een gentherapie met telomerase bij volwassen en oude muizen de gezonde levensjaren en de levensduur verlengde, zonder dat er meer kanker optrad.
• Ze onderzoekt ook toepassingen bij ziekten met te korte telomeren, zoals longfibrose, en schreef met journaliste Mónica G. Salomone het boek Morir joven, a los 140 (2016).
• Voor longevity is haar werk relevant omdat het telomeren van een merker naar een mogelijk behandeldoel bracht.
• Wat je ermee kunt: telomerasetherapie bestaat nog niet voor mensen; wantrouw supplementen die beloven je telomeren te verlengen.