Steven Austad

In het kort

• Biogerontoloog aan de University of Alabama at Birmingham, waar hij van 2014 tot 2022 het departement Biologie leidde; ook verbonden aan de American Federation for Aging Research.
• Specialist in vergelijkende biologie van veroudering: waarom leven sommige dieren — van papegaaien en vleermuizen tot de naakte molrat en tweekleppigen — zoveel langer dan andere?
• Werd bekend met veldonderzoek bij opossums op een eiland zonder roofdieren, die trager verouderden dan hun soortgenoten op het vasteland.
• Schreef de populaire boeken Why We Age (1997) en Methuselah’s Zoo (2022).
• Ging in 2000 een publieke weddenschap aan met demograaf S. Jay Olshansky over de vraag of iemand die toen al leefde de leeftijd van 150 jaar zal halen.
• Hij benadrukt dat vrouwen in bijna alle samenlevingen langer leven dan mannen, maar vaker met beperkingen, en onderzoekt de biologische redenen voor die verschillen.
• Wat je ermee kunt: de natuur toont dat veroudering geen vast tempo heeft, maar de lessen uit langlevende dieren vertalen zich (nog) niet in een pil voor mensen.