Elizabeth Blackburn

In het kort

• Elizabeth Blackburn is een Australisch-Amerikaanse moleculair bioloog en Nobelprijswinnares. Ze was lang professor aan de University of California, San Francisco (UCSF) en van 2016 tot 2018 president van het Salk Institute.
• Ze onderzocht telomeren, de beschermende uiteinden van chromosomen die bij elke celdeling wat korter worden.
• In 1984 ontdekte ze samen met Carol Greider telomerase, het enzym dat telomeren weer kan aanvullen. Daarvoor kreeg ze in 2009 de Nobelprijs voor Fysiologie of Geneeskunde, samen met Greider en Jack Szostak.
• Later werkte ze met psycholoog Elissa Epel aan de vraag hoe stress en leefstijl samenhangen met telomeerlengte. Samen schreven ze The Telomere Effect (2017), in het Nederlands verschenen als Het telomeereffect.
• Ze was lid van de Amerikaanse President’s Council on Bioethics en kreeg veel wetenschappelijke onderscheidingen.
• Voor longevity is haar werk fundamenteel: telomeren zijn een van de bekendste biologische kenmerken van veroudering geworden.
• Wat je ermee kunt: een losse telomeertest zegt weinig over jou persoonlijk; investeer liever in goede slaap, beweging en het beperken van chronische stress.