Brûlures d’estomac : d’où elles viennent et ce que vous pouvez faire

Information générale, pas un avis médical. Si vos selles sont noires et collantes, si vous vomissez du sang ou si vous avez mal à la poitrine, appelez immédiatement votre médecin ou le 112.

Après un repas de fête ou un dîner tardif, vous sentez une brûlure derrière le sternum. Les brûlures d’estomac sont fréquentes et généralement sans gravité, mais désagréables. Cet article explique d’où elles viennent et quelles habitudes aident selon les médecins généralistes.

Ce que vous ressentez avec des brûlures d’estomac

Thuisarts, le site d’information pour patients de l’association néerlandaise des médecins généralistes (NHG), décrit les brûlures d’estomac comme une douleur ou une sensation de brûlure derrière le sternum. Parfois, de la nourriture ou de la boisson acide remonte aussi de l’estomac dans la gorge ou la bouche. Vous le remarquez surtout quand vous vous penchez ou vous allongez après avoir mangé. Vous pouvez aussi vous sentir ballonné, avoir la nausée ou être vite rassasié.

Le service de santé britannique NHS explique ce qui se passe : l’acide de l’estomac remonte vers la gorge. C’est ce qu’on appelle le reflux. Une toux ou un hoquet qui reviennent sans cesse, une voix rauque et une mauvaise haleine peuvent aussi en faire partie. Quand cela revient souvent, les médecins parlent de reflux gastro-œsophagien pathologique.

D’où vient la brûlure

Selon le NHS, tout le monde en souffre de temps en temps et il n’y a souvent pas de raison claire. Certaines choses rendent toutefois les brûlures plus probables. Thuisarts cite le tabac, l’alcool et les boissons gazeuses. Les plats gras ou épicés peuvent aggraver les symptômes, tout comme l’oignon, le chocolat, la menthe poivrée ou les fruits acides comme l’orange. Le NHS ajoute le café et les tomates à cette liste.

La pression sur le ventre joue aussi un rôle, car la nourriture remonte alors plus facilement. C’est le cas en cas de surpoids, de toux ou de grossesse. De nombreux médicaments peuvent aussi irriter l’estomac, comme les anti-inflammatoires tels que l’ibuprofène ou le naproxène. Thuisarts mentionne encore un muscle un peu relâché entre l’estomac et l’œsophage ou une hernie hiatale, quand une partie de l’estomac dépasse au-dessus du diaphragme.

Selon Thuisarts, le stress ne provoque pas lui-même de troubles de l’estomac, mais vous pouvez en souffrir davantage si vous êtes tendu ou déprimé. Ce qui aide à vous détendre, comme respirer calmement en cas de tension, peut donc aussi faire du bien à votre estomac.

Moins de brûlures d’estomac au quotidien

Thuisarts et le NHS donnent des conseils similaires que vous pouvez d’abord essayer vous-même :

• Si vous remarquez qu’un aliment ou une boisson provoque des symptômes, supprimez-le pendant un temps. Thuisarts conseille de ne pas tout supprimer en même temps, sinon vous ne savez pas ce qui aide.
• Selon le NHS, mangez des repas plus petits, plutôt un peu plus souvent, et ne mangez pas dans les 3 à 4 heures avant le coucher.
• Évitez les vêtements serrés à la taille.
• Ne buvez pas de boissons gazeuses et voyez si cela aide de ne pas boire d’alcool.
• Si vous êtes en surpoids, essayez de perdre un peu de poids.

Si vous fumez, vous avez généralement moins de troubles de l’estomac une fois que vous avez arrêté, selon Thuisarts. L’aide qui existe pour cela en Belgique est décrite dans l’article sur arrêter de fumer.

Surélever la tête du lit

Si vous avez surtout mal la nuit, il est utile d’avoir la tête plus haute. Thuisarts suggère de placer un oreiller supplémentaire sous la tête, la nuque et les épaules ou de surélever un peu la tête du lit. Le NHS préfère cette dernière option : surélevez la tête du lit de 10 à 20 cm avec des cales ou des livres, pour que la poitrine et la tête soient au-dessus de la taille. Selon le NHS, des oreillers en plus peuvent au contraire augmenter la pression sur le ventre.

Quand consulter votre médecin ?

Si les conseils ne suffisent pas, vous pouvez demander à votre pharmacien un antiacide. Ce produit neutralise l’acide de l’estomac. Utilisez-le le moins longtemps possible. Essayez les conseils pendant 3 semaines et prenez rendez-vous chez votre médecin s’ils n’aident pas, si vos symptômes changent ou s’ils reviennent sans cesse. Le NHS le conseille aussi si la nourriture reste coincée dans la gorge, si vous vomissez souvent ou si vous perdez du poids sans raison.

Appelez immédiatement votre médecin ou le service de garde si vos selles sont noires et collantes, si vous vomissez du sang, si vous continuez à vomir ou si la douleur ne passe plus. Thuisarts prévient aussi qu’une douleur qui ressemble à un trouble de l’estomac vient parfois du cœur.

Sources

• Thuisarts, Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG). Ik heb last van mijn maag. 2026 (dernière modification le 8 juillet 2026), en néerlandais.
• NHS (Royaume-Uni). Heartburn and acid reflux. 2023 (dernière révision le 20 novembre 2023), en anglais.