Juan Carlos Izpisua Belmonte

In het kort

• Juan Carlos Izpisua Belmonte is een Spaanse biochemicus en ontwikkelingsbioloog. Hij was sinds 1993 professor aan het Salk Institute in La Jolla (Californië) en is nu een van de oprichtende wetenschappers en institute director bij Altos Labs.
• Hij is vooral bekend om onderzoek naar partiële herprogrammering: cellen kort blootstellen aan de ‘Yamanaka-factoren’ zodat ze kenmerken van jongere cellen terugkrijgen zonder hun identiteit te verliezen.
• In een veelgeciteerde studie (Cell, 2016) gaf zijn team muizen met een versnelde verouderingsziekte die factoren in korte cycli; de dieren leefden langer en hun weefsels herstelden beter.
• Zijn lab werkt ook aan weefselregeneratie en embryologie. Experimenten met mens-dierchimeren leidden tot een breed ethisch debat.
• Altos Labs, opgericht in 2022 met zeer grote investeringen, wil met dit soort ‘celverjonging’ ziekte en veroudering beter begrijpen.
• Voor longevity is zijn werk belangrijk omdat het aantoont dat de biologische leeftijd van cellen in het lab tot op zekere hoogte terug te draaien is. Toepassingen bij mensen zijn er nog niet.
• Wat je ermee kunt: volg dit veld met interesse, maar wees kritisch voor producten die nu al ‘herprogrammering’ of ‘celverjonging’ beloven.