Mitochondriën

Uitleg

Ze worden vaak de ‘energiecentrales’ van de cel genoemd. In mitochondriën worden afbraakproducten van suikers en vetten met zuurstof verbrand. De energie die daarbij vrijkomt, wordt opgeslagen in een molecule die ATP heet en die de cel als brandstof gebruikt, bijvoorbeeld om spieren te laten samentrekken.

Een opvallend detail: mitochondriën hebben hun eigen kleine stukje DNA, los van het DNA in de celkern. Dat mitochondriaal DNA erf je vrijwel uitsluitend via je moeder. Wetenschappers denken dat mitochondriën lang geleden ontstaan zijn uit bacteriën die in een andere cel zijn gaan wonen.

Cellen die veel energie verbruiken, zoals hart- en spiercellen, bevatten er veel. Uithoudingstraining kan in spieren het aantal en de werking van mitochondriën verhogen; daarom duiken ze vaak op in gesprekken over zone 2-training.

In het verouderingsonderzoek is de werking van mitochondriën een belangrijk onderwerp. Veel van wat online beweerd wordt over ‘mitochondriën opladen’ met supplementen, steunt echter niet op stevig onderzoek bij mensen.