Melatonine

Uitleg

Melatonine wordt gemaakt door de pijnappelklier, een klein orgaantje diep in de hersenen. ’s Avonds, als het donker wordt, stijgt de aanmaak; overdag is ze erg laag. Fel licht, en vooral blauwachtig licht, remt de aanmaak.

Het hormoon is geen echte slaappil. Het werkt eerder als een tijdsignaal voor het circadiaan ritme: het vertelt organen dat het nacht is. Daardoor helpt het mee bepalen wanneer je slaperig wordt. Bij mensen die ’s avonds lang naar felle schermen of lampen kijken, kan de stijging later op gang komen.

Melatonine bestaat ook als voedingssupplement. Welke dosis vrij verkocht mag worden, verschilt van land tot land. Het Amerikaanse gezondheidsinstituut NCCIH vat samen dat melatonine bij jetlag en bij bepaalde slaapritmestoornissen enig nut kan hebben, maar dat het effect bij gewone slapeloosheid beperkt is. Over gebruik op lange termijn is minder bekend.

Wie overweegt melatonine te gebruiken, zeker samen met andere medicatie of bij kinderen, bespreekt dat best met een arts of apotheker.