VO2max

Uitleg

De afkorting staat voor ‘volume’ (V), zuurstof (O2) en ‘maximaal’. Ze wordt meestal uitgedrukt in milliliter zuurstof per kilogram lichaamsgewicht per minuut. Hoe hoger het getal, hoe meer zuurstof hart, longen, bloed en spieren samen kunnen verwerken.

De enige echt nauwkeurige meting gebeurt in een labo of sportmedisch centrum: je loopt of fietst steeds zwaarder met een masker op dat je in- en uitgeademde lucht analyseert. Sporthorloges geven een schatting op basis van hartslag en snelheid; die kan er een flink stuk naast zitten.

Bij de meeste gezonde mensen beperkt vooral het hart (hoeveel bloed het per slag kan rondpompen) de VO2max, minder de longen. Erfelijkheid speelt een grote rol, maar training kan de waarde verhogen. Met de leeftijd daalt ze geleidelijk.

In grote observationele studies hangt een hogere conditie, gemeten via een inspanningstest, samen met een lager sterfterisico. Zulke studies tonen een verband, geen bewijs dat het ene het andere veroorzaakt.