Alcool et sommeil : pourquoi un verre peut perturber votre nuit

Information générale, pas un avis médical.

Certaines personnes prennent le soir un verre de vin ou de bière pour s’endormir plus facilement. Selon De Druglijn, l’alcool peut en effet aider à démarrer le sommeil, mais il mine la qualité de ce sommeil. L’alcool perturbe le sommeil paradoxal (sommeil REM), le sommeil de rêve dans lequel vos muscles se détendent et vous traitez les informations et émotions de la journée. Vous pouvez ainsi vous sentir fatigué malgré de nombreuses heures au lit. De Druglijn écrit aussi que l’alcool peut vous réveiller la nuit, dès une seule consommation. Quiconque consomme de l’alcool durablement peut, selon De Druglijn, développer des troubles du sommeil.

Ce qu’une revue a trouvé en 2025

Gardiner et collègues ont rassemblé dans Sleep Medicine Reviews (2025) 27 études sur l’alcool et le sommeil nocturne chez des adultes en bonne santé : une revue qui fusionne les résultats d’études antérieures. Ils ont vu un début plus tardif du sommeil paradoxal et une durée REM plus courte. Cette perturbation apparaissait déjà à faible dose, jusqu’à 0,50 gramme d’alcool par kilogramme de poids corporel. Les auteurs appellent cela environ deux verres standard ; à 70 kilos, 0,50 gramme par kilo représente environ 35 grammes d’alcool, soit un peu plus de trois verres standard belges de 10 grammes. La perturbation s’accentuait à mesure que la dose augmentait.

À dose élevée, à partir d’environ 0,85 gramme par kilogramme (les auteurs parlent d’environ cinq verres standard), le temps d’endormissement semble raccourcir, ainsi que le temps jusqu’au sommeil profond. Cet endormissement plus rapide allait selon les auteurs probablement de pair avec encore plus de perturbation REM ensuite. Sur la durée totale de sommeil, l’efficacité du sommeil et le réveil après l’endormissement, l’incertitude dans les données était grande ; ils n’en tirent pas de conclusion ferme. L’étude ne mentionne pas séparément ce qui se passe chez les personnes âgées.

En bref : le sentiment que l’alcool « aide à dormir » est en partie vrai pour l’endormissement à doses plus élevées, mais la structure de votre sommeil, surtout le sommeil paradoxal, en souffre, déjà à faibles doses. Quant à savoir si vous vous réveillez aussi plus souvent, ces données le laissent ouvert.

Ce que recommandent Gezond Leven et le CSS

L’alcool est, selon Gezond Leven, une substance nocive dont vous n’avez pas besoin pour vivre. Qui boit quand même se limite, selon Gezond Leven, à maximum dix verres standard par semaine, répartis sur plusieurs jours. Le Conseil supérieur de la santé le formule de façon similaire en 2025 dans l’avis 9805-9807 : ne buvez pas d’alcool, et si vous le faites, limitez à maximum 10 unités standard par semaine, réparties.

Pratique pour votre soirée

Un rituel sans alcool juste avant de dormir fait souvent plus de différence qu’un « dernier verre ». Planifiez l’alcool plutôt avec un repas qu’en aide au sommeil, ou choisissez ce soir-là consciemment le thé.

Si vous voulez protéger votre nuit, éloignez l’alcool de l’heure du coucher ou laissez-le de côté ce soir-là. Remplacez un verre d’habitude par une alternative sans alcool ou une tisane. Pour le réveil nocturne, lisez davantage dans l’article sur se lever après environ 20 minutes.

Quand consulter un médecin ?

Si vous continuez à mal dormir malgré des ajustements, buvez plus que vous ne voulez, ou remarquez des symptômes de sevrage, parlez-en à votre médecin traitant. De Druglijn (078 15 10 20) offre aussi des infos anonymes sur l’alcool par téléphone, chat ou mail.

Sources

• De Druglijn. Hoe gezond of ongezond is alcohol? Wat doet het met je lichaam? druglijn.be, consulté le 15 octobre 2026.
• Gardiner C, Weakley J, Burke LM, et al. The effect of alcohol on subsequent sleep in healthy adults: A systematic review and meta-analysis. Sleep Medicine Reviews. 2025;80:102030.
• Vlaams Instituut Gezond Leven. (Light)–frisdrank, energie– en sportdrank en alcohol. gezondleven.be, consulté le 15 octobre 2026.
• Conseil supérieur de la santé. Voedingsaanbevelingen voor de Belgische bevolking – 2025. Avis n° 9805-9807, 2025.