S. Jay Olshansky

In het kort

• Demograaf en emeritus professor aan de School of Public Health van de University of Illinois Chicago, gespecialiseerd in biodemografie en de grenzen van de levensverwachting.
• Was medeoprichter en chief scientist van Lapetus Solutions, een bedrijf dat levensverwachting inschat voor verzekeraars.
• Verdedigt al sinds de jaren 1990 dat de levensverwachting niet onbeperkt blijft stijgen; in 2024 publiceerde hij in Nature Aging dat de winst in rijke landen duidelijk vertraagt en dat radicale levensverlenging deze eeuw onwaarschijnlijk is.
• Pleit tegelijk voor geroscience: onderzoek naar het vertragen van veroudering zelf, met als doel meer gezonde jaren in plaats van louter een langer leven.
• Is bekend van zijn weddenschap met bioloog Steven Austad (2000) over de vraag of iemand 150 jaar oud kan worden.
• Zijn analyses tonen dat de grootste winst in levensverwachting uit de vorige eeuw kwam van minder kindersterfte en betere behandeling van infecties en hartziekten — winsten die moeilijk te herhalen zijn.
• Wat je ermee kunt: verwacht geen spectaculaire levensverlenging, maar investeer in wat gezonde jaren oplevert — beweging, voeding, slaap en sociale banden.