Test PSA après 50 ans : ce qu’une étude britannique sur 415 357 hommes a trouvé après 15 ans

Information générale, pas un avis médical. Si un test PSA a du sens pour vous, vous le décidez avec votre médecin traitant.

Vous avez 50 ans ou plus et on vous dit peut-être de faire doser votre PSA. Pourtant, en Belgique, le test PSA après 50 ans n’est pas un examen standard. Le test détecte le cancer de la prostate, mais aussi de nombreux cancers qui ne vous auraient jamais gêné.

Que mesure un test PSA après 50 ans ?

PSA signifie antigène prostatique spécifique, une substance dans le sang produite par les cellules de la prostate. La prostate est une glande située sous la vessie qui produit le liquide séminal. En cas de cancer de la prostate, la valeur du PSA augmente le plus souvent. Selon le guide pour patients sur le cancer de la prostate de Gezondheid en Wetenschap, le site santé flamand du Centre belge pour l’Evidence-Based Medicine (Cebam), une valeur élevée a souvent une autre cause, comme une inflammation ou une augmentation bénigne du volume de la prostate.

Le même guide écrit que la tumeur grandit le plus souvent très lentement et que souvent, vous n’avez jamais de plaintes. Plus d’hommes meurent avec un cancer de la prostate que d’un cancer de la prostate. La maladie apparaît presque toujours après 60 ans, et votre risque est 2 à 3 fois plus élevé si un cancer de la prostate a été diagnostiqué chez votre père ou votre frère. Plus de 90% des hommes avec un cancer de la prostate non métastatique survivent plus de 10 ans.

Ce qu’une grande étude britannique a trouvé

L’étude CAP a suivi des hommes de 50 à 69 ans issus de 573 cabinets de médecine générale en Angleterre et au pays de Galles. C’est une étude randomisée : un tirage au sort a déterminé quels cabinets invitaient une seule fois leurs patients à un test PSA et lesquels ne le faisaient pas. Au total, 415 357 hommes étaient éligibles, âgés en moyenne de 59 ans.

Après 10 ans, 3 hommes sur 1.000 étaient morts d’un cancer de la prostate dans les deux groupes, rapportait Gezondheid en Wetenschap en 2018. Ce n’est qu’avec un suivi plus long qu’une petite différence est apparue. En 2024, la revue médicale JAMA a publié l’analyse après environ 15 ans : 0,69% des hommes du groupe invité sont morts d’un cancer de la prostate, contre 0,78% dans le groupe témoin. Toutes causes confondues, 23,2% sont décédés contre 23,3%, et cette différence n’était pas statistiquement nette. Les chercheurs qualifient eux-mêmes de faible la baisse en chiffres absolus.

Le test a surtout mis au jour davantage de petites tumeurs peu agressives : 2,2% contre 1,6%. Chez les hommes invités, 8 décès étaient liés à une biopsie ou à un traitement, contre 7 dans le groupe témoin. Une biopsie consiste à prélever un petit morceau de tissu de la prostate pour l’examiner au microscope.

Pourquoi la Belgique n’organise pas de dépistage de population

Selon Gezondheid en Wetenschap, un dépistage systématique pourrait faire un peu baisser la mortalité par cancer de la prostate. Le grand problème est le surtraitement : beaucoup d’hommes ont un cancer dormant qui ne pose jamais de problème, mais un cancer diagnostiqué mène presque toujours à un traitement lourd. Celui-ci peut entraîner des pertes d’urine involontaires et des troubles de l’érection. C’est pourquoi le dépistage n’est ni recommandé ni organisé en Belgique.

En novembre 2025, deux urologues ont plaidé sur le site d’actualité flamand Knack.be pour un dépistage de population à partir de 50 ans. Selon Gezondheid en Wetenschap, le test n’est pas précis et peut à peine prédire si un cancer va se propager. Plus de la moitié des hommes traités font face à des complications indésirables. Malgré une meilleure imagerie, comme l’IRM, le surdiagnostic et le surtraitement restent un grand problème.

Un test PSA après 50 ans est un choix que vous pesez bien

Selon Gezondheid en Wetenschap, les recommandations des associations internationales d’urologie indiquent qu’un test PSA peut être proposé aux hommes de 50 à 69 ans, après une information approfondie sur les avantages, les inconvénients et les risques du traitement. Le Centre fédéral d’expertise des soins de santé (KCE), qui conseille les autorités belges en matière de soins de santé, a créé en 2014 un outil d’aide à la décision à utiliser pendant une consultation. Selon le KCE, l’homme qui demande un dépistage doit être informé le plus complètement possible des avantages, des incertitudes et des inconvénients. Pour un test de selles après 50 ans, la question de ce que le dépistage apporte se pose aussi, même s’il s’agit là d’un dépistage de population organisé. Pour regarder plus largement le vieillissement en bonne santé, lisez les cinq leviers pour plus d’années en bonne santé ou apprenez à mesurer votre tension artérielle à domicile.

Quand consulter un médecin ?

Vous avez plus de 50 ans et vous devez souvent uriner, vous avez un jet faible ou interrompu, ou l’impression que votre vessie ne se vide pas complètement ? Selon Gezondheid en Wetenschap, une affection de la prostate peut alors être en cause. En cas de cancer de la prostate métastatique, la douleur dans les os est la plus fréquente, surtout dans les côtes et la colonne vertébrale. Si vous souhaitez quand même un test PSA sans avoir de plaintes, vous pouvez, selon Gezondheid en Wetenschap, passer par votre médecin traitant, après une discussion approfondie des avantages et des inconvénients.

Sources

• Gezondheid en Wetenschap (Cebam). Prostaatkanker. Guide pour patients, dernière mise à jour le 30 avril 2026 (en néerlandais).
• Finoulst M. Bevolkingsonderzoek prostaatkankerscreening voorlopig niet aan de orde. Gezondheid en Wetenschap (Cebam), 6 novembre 2025 (analyse d’une actualité, en néerlandais).
• Cebam. Biedt de test op prostaatkanker geen betere levensverwachting? Gezondheid en Wetenschap, 9 mars 2018 (analyse de l’étude CAP après 10 ans, en néerlandais).
• Martin RM e.a. Prostate-Specific Antigen Screening and 15-Year Prostate Cancer Mortality: A Secondary Analysis of the CAP Randomized Clinical Trial. JAMA, 2024 (étude randomisée, analyse secondaire).
• Mambourg F e.a. Een beslishulp bij de vraag naar prostaatkankeropsporing met de PSA test, Synthese. KCE Report 224As, Centre fédéral d’expertise des soins de santé, 2014 (outil d’aide à la décision basé sur la littérature, version néerlandaise).