Asthme d'effort en hiver : trois coureurs s'échauffent tranquillement ensemble le long d'un chemin de halage givré en Flandre

Asthme d’effort en hiver : pourquoi environ 1 personne sur 10 sans asthme a aussi des plaintes en faisant du sport

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Information générale, pas un avis médical. Si vous êtes soudain très essoufflé, si vous avez une douleur dans la poitrine ou si cela ne s’améliore pas au repos, arrêtez immédiatement et demandez de l’aide médicale. Parlez toujours de vos médicaments avec votre médecin.

Vous toussez pendant ou juste après un jogging dans le froid, ou vous vous entendez siffler ? L’asthme d’effort peut en être la cause, même si vous n’avez pas d’asthme par ailleurs. Avec un bon échauffement et un rythme tranquille, vous pouvez souvent continuer à faire du sport dehors.

Qu’est-ce que l’asthme d’effort et pourquoi l’air froid joue-t-il un rôle ?

Vos voies respiratoires sont les petits tuyaux par lesquels l’air passe de votre nez et de votre gorge à vos poumons. En cas d’asthme, elles réagissent de façon trop sensible à certains déclencheurs. Selon le guide pour patients sur l’asthme de Gezondheid en Wetenschap, le site santé flamand du Centre belge pour l’Evidence-Based Medicine (Cebam), l’effort et l’air froid sont de tels déclencheurs, tout comme la fumée et la pollution de l’air. L’essoufflement après le sport survient surtout par temps froid.

Le site belge gezondheid.be écrit aussi que les problèmes apparaissent moins vite dans un environnement humide et chaud que dans un environnement sec et froid. Le site estime qu’environ 90% des personnes asthmatiques et 40% des personnes souffrant d’allergies nasales en souffrent. Chez les personnes sans aucune forme d’asthme, il s’agirait d’environ 10%.

Comment reconnaître l’asthme d’effort

Les plaintes apparaissent rapidement après l’effort : essoufflement, respiration sifflante et quinte de toux. Parfois, une douleur dans la poitrine s’y ajoute. Le plus souvent, les plaintes sont au plus fort après une dizaine de minutes, puis elles diminuent et elles disparaissent généralement en moins d’une heure. Pour établir un asthme d’effort, Gezondheid en Wetenschap cite un test d’effort, qui vérifie si l’effort provoque des plaintes.

S’échauffer : commencer calmement, puis quelques accélérations courtes

Gezondheid.be conseille un échauffement lent et soigné de 10 à 15 minutes, qui peut même, selon le site, aider à prévenir une crise. Après le sport, prévoyez un retour au calme progressif, pour éviter une réaction tardive.

Un coureur fait une courte accélération sur la piste après un échauffement calme, sous le regard approbateur de son entraîneuse

Une revue systématique canadienne avec méta-analyse de 2012 regroupe sept études randomisées, dans lesquelles un tirage au sort décide qui fait quel échauffement. La fonction pulmonaire a été mesurée comme la quantité d’air que vous pouvez expirer avec force en une seconde. Un échauffement avec des passages courts et intenses ou avec une intensité variable réduisait la baisse de cette valeur après l’effort. Un échauffement régulier, calme ou soutenu, ne donnait pas de réduction statistiquement nette. Selon les chercheurs, un échauffement avec au moins un peu d’effort intense peut aider, sans médicaments.

Ces conseils ne s’excluent pas. Pour les sportifs de compétition, gezondheid.be décrit lui-même un long échauffement, entrecoupé d’efforts courts et intenses. Vous profitez ainsi de la période réfractaire : environ la moitié des personnes souffrant d’asthme d’effort restent sans plaintes pendant 2 à 3 heures après une première crise. Selon le site, cette méthode s’apprend sous supervision médicale. Pour un entraînement de course ordinaire, vous pouvez commencer calmement et ajouter plus tard dans votre échauffement quelques accélérations courtes.

Faire du sport dehors dans le froid avec un asthme d’effort

Gezondheid.be donne encore trois conseils :

Deux amies courent à une allure de conversation dans une forêt enneigée, l'une avec une écharpe sur la bouche et le nez contre l'air froid
  • Respirez autant que possible par le nez, car l’air y est préchauffé, humidifié et débarrassé de la plupart des poussières.
  • Par temps froid, portez une écharpe devant le nez et la bouche, car elle aide parfois à prévenir une crise.
  • Choisissez un rythme auquel vous pouvez continuer à parler calmement sans être hors d’haleine.

Si vous débutez, vous trouverez ce rythme en progressant tranquillement en course à pied. D’autres idées se trouvent dans l’article sur bouger dehors en automne et en hiver.

Un inhalateur avant l’effort

Un bronchodilatateur à courte durée d’action est un médicament que vous inhalez et qui détend les petits muscles autour de vos bronches. Selon Gezondheid en Wetenschap, vous pouvez utiliser ce médicament de façon préventive en cas d’asthme d’effort, par exemple avant de commencer le sport. Gezondheid.be parle d’un quart d’heure avant l’effort.

La recommandation de 2013 de l’American Thoracic Society, une association américaine de pneumologues, recommande aussi fortement un tel médicament avant l’effort chez toutes les personnes souffrant d’asthme d’effort, même si la qualité des preuves va de faible à élevée.

Quand mieux vaut ne pas faire de sport ou arrêter

Ne faites pas de sport en cas de fièvre, de rhume ou d’une autre infection, ou si vous ne vous sentez pas bien à cause de plaintes d’asthme, écrit gezondheid.be. Après une infection ou de la fièvre, mieux vaut attendre une semaine avant de reprendre. Pour un rhume ordinaire, lisez l’article sur faire du sport avec un rhume. Si vous faites quand même une crise, arrêtez immédiatement l’effort et essayez de respirer aussi calmement que possible.

Sources

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