Acouphènes : d’où vient ce bruit dans les oreilles et ce qui aide

Information générale, pas un avis médical. Si vous entendez soudain un bruit dans une oreille ou si vous entendez tout à coup moins bien, parlez-en immédiatement à votre médecin généraliste.

Un sifflement après un concert, un léger bourdonnement le soir au lit : beaucoup de personnes connaissent cela. Avec les acouphènes, vous entendez un bruit qui ne vient pas de l’extérieur. Cet article explique d’où viennent les acouphènes, ce que vous pouvez faire vous-même et quand il vaut mieux consulter votre médecin.

Ce que sont exactement les acouphènes

Thuisarts, le site d’information pour patients de l’association néerlandaise des médecins généralistes (NHG), décrit les acouphènes comme le fait d’entendre en permanence 1 ou plusieurs bruits dans la tête. On parle aussi de tinnitus. Le bruit se situe dans une oreille, dans les deux ou au milieu de la tête. Personne d’autre ne peut donc l’entendre.

Il sonne différemment pour chacun. Thuisarts cite un souffle comme le vent ou l’eau qui coule, un sifflement ou un bip, un bourdonnement ou un ronronnement, un tintement et des battements. Le service de santé britannique NHS ajoute notamment un chuintement, voire de la musique ou du chant. Le bruit peut aller et venir ou être toujours présent. Parfois, on ne le remarque qu’au calme dans son lit, parce que les bruits ambiants le couvrent le reste du temps.

D’où viennent les acouphènes

Les acouphènes vont souvent de pair avec une baisse de l’audition. Selon Thuisarts, des cellules auditives à l’intérieur de l’oreille sont alors abîmées. Ce sont des cellules nerveuses qui captent les sons. Le bruit est une cause connue : musique forte, travail dans un environnement bruyant ou moto sans protection auditive. Le vieillissement, plusieurs otites ou un accident avec lésion du crâne peuvent aussi jouer.

Il existe d’autres causes. Certains médicaments ont les acouphènes comme effet secondaire. Ils disparaissent alors généralement quand on arrête ce médicament, mais n’arrêtez jamais de votre propre chef sans en parler à votre médecin. Avec un rhume ou une oreille bouchée, le bruit disparaît généralement tout seul. Le stress peut faire paraître le bruit plus fort. Si vous entendez un souffle au rythme de votre pouls, un vaisseau sanguin rétréci peut en être la cause.

Moins gêné par les acouphènes

Thuisarts est honnête : il n’existe généralement pas de traitement qui fasse disparaître les acouphènes et les médicaments ne les diminuent pas. Il existe en revanche des façons de mieux vivre avec. Thuisarts et le NHS donnent ces conseils :

• Changez-vous les idées avec votre travail, un loisir ou du sport. Plus vous faites attention au bruit, plus il devient gênant selon le NHS.
• Évitez le silence total. Une musique douce, le tic-tac d’une horloge ou une fenêtre ouverte sur les bruits extérieurs rendent le bruit moins présent. Ne mettez surtout pas la musique fort.
• Prévoyez de la détente et moins de stress, par exemple avec du yoga ou en respirant calmement en cas de tension.
• Soignez votre sommeil avec un rituel régulier au coucher et moins de caféine, comme le conseille le NHS.

Protégez aussi toujours vos oreilles quand il y a beaucoup de bruit autour de vous, pour que les acouphènes ne s’aggravent pas. Comment le faire en pratique, vous le lirez dans l’article sur protéger votre audition en vieillissant. Si vous entendez aussi moins bien, un appareil auditif peut aider. Vous entendez alors mieux les sons autour de vous et remarquez moins le bruit.

Comment cela évolue

Parfois, les acouphènes disparaissent d’eux-mêmes, mais souvent ils restent. Cela peut sembler décourageant, mais Thuisarts rassure : la plupart des gens apprennent naturellement à vivre avec. 9 personnes sur 10 qui ont des acouphènes en sont peu gênées. Avec le temps, le bruit vous dérange de moins en moins.

Vous en souffrez quand même beaucoup, par exemple parce que vous dormez mal, avez le moral en baisse ou avez du mal à vous concentrer ? Votre médecin peut alors vous aider. Le NHS explique qu’au Royaume-Uni, le médecin peut vous orienter vers une forme de thérapie par la parole, comme la thérapie cognitivo-comportementale. Vous y apprenez à voir le bruit autrement, pour qu’il vous angoisse moins.

Quand consulter votre médecin ?

Appelez immédiatement votre médecin ou le service de garde si des acouphènes apparaissent soudainement en même temps qu’une surdité brutale d’une oreille. Prenez rendez-vous si vous êtes très gêné, si le bruit a commencé soudainement après une chute, un accident ou un coup à la tête, si vous ne l’entendez que d’un côté ou si vous avez aussi mal à l’oreille, mal à la tête, des vertiges ou des troubles de la vue. Le NHS demande aussi de prendre rapidement rendez-vous si le bruit bat au rythme de votre pouls.

Sources

• Thuisarts, Nederlands Huisartsen Genootschap (NHG). Ik heb last van oorsuizen. 2026 (dernière modification le 20 juillet 2026), en néerlandais.
• NHS (Royaume-Uni). Tinnitus. 2024 (dernière révision le 12 janvier 2024), en anglais.