Faire du sport avec un rhume : pourquoi les sportifs amateurs font mieux le test du cou que de transpirer

Information générale, pas un avis médical. Si vous avez de la fièvre, une douleur dans la poitrine, des palpitations ou si vous êtes essoufflé, ne faites pas de sport et demandez conseil à votre médecin traitant en cas de doute.

Vous hésitez à faire du sport avec un rhume ? En cas de rhume léger avec peu de plaintes, vous pouvez continuer à bouger tranquillement, à une intensité plus faible et de préférence seul, pour ne contaminer personne. C’est ce qu’écrit Gezondheid en Wetenschap, le site santé flamand du Centre belge pour l’Evidence-Based Medicine (Cebam), qui résume les preuves scientifiques pour le grand public. Avec le test du cou, vous décidez vite si vous vous entraînez aujourd’hui.

Faire du sport avec un rhume : comment fonctionne le test du cou

Le test du cou est un contrôle simple de l’endroit où se situent vos plaintes. Si elles se limitent à la zone au-dessus du cou, comme un rhume de nez, une douleur à l’oreille ou un mal de gorge, et que vous n’avez pas de fièvre, vous pouvez faire du sport. Les 2 à 3 premiers jours, levez le pied : bougez 10 à 15 minutes à une intensité légère à modérée et continuez tranquillement si les plaintes ne s’aggravent pas. Si les plaintes se situent aussi sous le cou, comme de la toux, un essoufflement ou des douleurs musculaires, vous ne faites pas de sport.

Si vous vous sentez malade en général ou si vous avez des plaintes des voies respiratoires inférieures, comme une toux profonde ou une respiration sifflante, mieux vaut ne pas vous entraîner, ou seulement légèrement, jusqu’à ce que cela aille mieux. Une compétition ou un entraînement fractionné intense, où vous alternez des efforts courts et durs avec des pauses, attendra les 2 premiers jours d’un rhume qui commence.

Pourquoi fièvre et effort ne vont pas ensemble

En cas de fièvre, la règle est claire : vous ne faites pas de sport. Selon Gezondheid en Wetenschap, le repos est absolument nécessaire en cas de fièvre d’au moins 38°C et aussi lorsque votre fréquence cardiaque au repos dépasse de plus de 10 battements la normale. Votre fréquence cardiaque au repos est le nombre de battements par minute de votre cœur quand vous êtes au repos. Comment la mesurer et ce qu’une hausse peut signifier, vous le lisez dans l’article sur mesurer votre fréquence cardiaque au repos.

Faire du sport avec de la fièvre augmente le risque de troubles du rythme cardiaque et d’inflammation du muscle cardiaque. Lors d’une inflammation du muscle cardiaque, le muscle qui pompe le sang dans votre corps s’enflamme. Lors d’un trouble du rythme, votre cœur bat de façon irrégulière. Si vous vous sentez malade, même sans fièvre, attendez de vous sentir mieux.

Comment reprendre après la fièvre

Une fois la fièvre passée, attendez encore quelques jours avant de reprendre tranquillement. Une bonne règle consiste à prendre autant de jours de repos que le nombre de jours de fièvre. Comment votre corps récupère après un effort, vous le lisez dans l’article sur la récupération en 24 heures.

Pourquoi éliminer la maladie en transpirant est un mythe

Gezondheid en Wetenschap qualifie de mythe l’idée d’aller quand même faire du sport pour éliminer la maladie en transpirant. L’effet d’un entraînement est négligeable tant que vous êtes encore malade. Le risque de surentraînement est même plus grand, parce que votre corps malade ne supporte pas encore la charge d’entraînement. En outre, cela affaiblit votre système immunitaire, ce qui peut prolonger la maladie et vous rendre plus vulnérable à une autre maladie.

Ce que dit la recherche sur le sport et le rhume

Une revue Cochrane de 2020 regroupe 14 études randomisées avec au total 1377 adultes. Dans ces études, un tirage au sort décide qui va bouger et qui pas. Bouger régulièrement ne réduisait ni le nombre d’infections respiratoires ni le nombre de jours de maladie par infection. Dans 2 études, les plaintes étaient plus légères et dans 4 études, il y avait moins de jours de maladie sur l’ensemble du suivi, mais le niveau de certitude des preuves est faible.

Une petite étude américaine de Ball State University de 1998 a volontairement infecté de jeunes adultes de 18 à 29 ans avec un virus du rhume. Parmi eux, 34 ont fait du sport sous supervision pendant dix jours, 40 minutes un jour sur deux. 16 autres n’ont pas fait de sport. La gravité et la durée du rhume ne différaient pas entre les deux groupes. L’étude est petite, ancienne et limitée à des jeunes.

Selon Gezondheid en Wetenschap, faire du sport régulièrement ne vous protège donc pas contre une infection respiratoire. Ce que la vitamine C contre le rhume fait ou ne fait pas est une autre histoire.

Comment décider aujourd’hui

• Si vos plaintes se limitent à la zone au-dessus du cou et que vous n’avez pas de fièvre, vous pouvez faire un peu de sport.
• En cas de fièvre d’au moins 38°C ou d’une fréquence cardiaque au repos supérieure de plus de 10 battements à la normale, vous vous reposez.
• Entraînez-vous de préférence seul, lavez-vous régulièrement les mains et toussez dans votre coude.

Sources

• Finoulst M. Sporten met een luchtweginfectie: do’s en don’ts. Gezondheid en Wetenschap (Cebam), 19 janvier 2026 (en néerlandais).
• Boonen S. Mag je sporten als je een infectie hebt? Gezondheid en Wetenschap (Cebam), 6 août 2018 (en néerlandais).
• Grande AJ, Keogh J, Silva V, Scott AM. Exercise versus no exercise for the occurrence, severity, and duration of acute respiratory infections. Cochrane Database of Systematic Reviews, 2020 (revue systématique de 14 études randomisées).
• Weidner TG, Cranston T, Schurr T, Kaminsky LA. The effect of exercise training on the severity and duration of a viral upper respiratory illness. Medicine & Science in Sports & Exercise, 1998 (étude expérimentale, Ball State University).