Caféine et tension artérielle : quand boire du café ?

Information générale, pas un avis médical. Si vous avez de l’hypertension, une maladie cardiaque ou êtes enceinte, parlez de votre consommation de café à votre médecin traitant.

Caféine et tension artérielle sont liées : après une tasse de café, votre tension monte un peu. Cet article explique l’ampleur de cet effet selon la recherche, comment mesurer de façon fiable chez vous et quelles limites retiennent les instances européennes et belges.

Ce que la caféine fait à votre tension

La caféine stimule le système nerveux et peut ainsi resserrer un peu les vaisseaux sanguins pendant un moment. Une méta-analyse de Noordzij et ses collègues (2005) a regroupé des études randomisées où les participants recevaient chaque jour du café ou de la caféine pendant quelques semaines. Toutes études confondues, la pression systolique, celle qui s’exerce quand le cœur se contracte, augmentait de 2,04 mmHg (millimètres de mercure, l’unité de mesure de la tension) et la pression diastolique de 0,73 mmHg. Avec la caféine en comprimés, la hausse était plus forte : 4,16 mmHg pour la systolique. Avec le café, elle était plus faible : 1,22 mmHg. Les chercheurs concluent que la caféine prise régulièrement augmente la tension, mais que l’effet par le café est faible.

Cet effet plus faible du café peut venir d’autres substances qu’il contient ou de l’habitude chez les buveurs quotidiens. L’étude elle-même montre la différence, pas son explication.

Caféine et tension artérielle : mesurer chez soi

Chez le médecin, la tension est parfois plus élevée à cause du stress du moment. C’est pourquoi l’ESC conseille de confirmer une valeur élevée par des mesures en dehors du cabinet, à domicile ou avec un appareil porté pendant un jour et une nuit. Votre tension suit aussi un rythme quotidien : elle baisse pendant le sommeil et remonte après le réveil. Si vous mesurez votre tension chez vous, une tasse de café juste avant fausse le résultat. Dans ses lignes directrices de 2024, la Société européenne de cardiologie (ESC) conseille de ne pas prendre de caféine, de ne pas fumer et de ne pas faire de sport dans la demi-heure qui précède une mesure. Asseyez-vous ensuite cinq minutes au calme, le dos appuyé et le bras posé sur la table à hauteur du cœur. Mesurez de préférence à heures fixes pour pouvoir comparer vos résultats.

Pour savoir comment vous réagissez au café, vous pouvez mesurer pendant quelques jours avant votre première tasse et un moment après. Parlez des résultats à votre médecin traitant, surtout si vos valeurs sont souvent élevées.

Quelle quantité de café ?

En 2015, l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a conclu que des doses uniques jusqu’à 200 milligrammes de caféine, et jusqu’à 400 milligrammes par jour au total, ne posent pas de problème de sécurité chez l’adulte en bonne santé. Gezond Leven, l’institut flamand de promotion de la santé, recommande au maximum 4 tasses de café ou de thé par jour et de préférence plus de café ni de thé après 15 heures, car la caféine peut perturber le sommeil. L’article sur l’arrêt de la caféine avant le coucher explique pourquoi l’heure compte. Si vous faites du sport, le moment joue aussi, comme le montre l’article sur la caféine plus tard dans la journée.

Si vous avez déjà une tension élevée, ces limites générales ne s’appliquent pas forcément à vous. Suivez alors ce que votre médecin convient avec vous et utilisez vos mesures à domicile pour voir si le café fait une différence.