Steven Austad

En bref

• Biogérontologue à l’University of Alabama at Birmingham, où il a dirigé le département de biologie de 2014 à 2022 ; également lié à l’American Federation for Aging Research.
• Spécialiste de la biologie comparée du vieillissement : pourquoi certains animaux — perroquets, chauves-souris, rat-taupe nu ou bivalves — vivent-ils tellement plus longtemps que d’autres ?
• S’est fait connaître par une étude de terrain sur des opossums vivant sur une île sans prédateurs, qui vieillissaient plus lentement que leurs congénères du continent.
• Auteur des livres grand public Why We Age (1997) et Methuselah’s Zoo (2022).
• A engagé en 2000 un pari public avec le démographe S. Jay Olshansky : une personne déjà née à l’époque atteindra-t-elle 150 ans ?
• Il souligne que les femmes vivent plus longtemps que les hommes dans presque toutes les sociétés, mais plus souvent avec des incapacités, et étudie les raisons biologiques de ces écarts.
• À retenir : la nature montre que le vieillissement n’a pas de rythme figé, mais les leçons des animaux longévifs ne se traduisent pas (encore) en pilule pour l’humain.